Porang Diburu Orang Jepang

     Yang perlu digaris bawahi adalah Porang bukan saudara kembarnya Suweg. Lalu apa itu Porang? ya Porang atau nama latin Amorphophallus Muelleri Blume merupakan tanaman penghasil umbi dari keluarga Araceae dan genus Amorphophallus.

pohon porang 

     Tumbuhan porang memiliki ciri-ciri tumbuh dengan tangkai atau batang tunggal yang berdiri tegak dan lunak, batang bercorak belang hijau putih. Batang tunggal tersebut kemudian memecah membentuk cabang  dan cabang tersebut memecah lagi membentuk tangkai daun.
     Sekilas tanaman porang memiliki kemiripan dengan tanaman suweg sehinggga banyak sebagian orang mengira bahwa porang sama dengan suweg. Padahal keduanya berbeda, lalu apa yang membedakan tanaman porang dan suweg? perbedaannya yaitu terletak pada cabang tangkai daunnya. Tanaman porang memiliki bintil (bulbil) pada tangkai daunnya yang kebanyakan orang mengenalnya katak.

     Tanaman porang merupakan tanaman yang hidup di hutan tropis. Porang kuga dapat tumbuh dengan baik pada dataran rendah dan juga mudah hidup diantara tegakan pohon hutan seperti pohon sonokeling, mahoni, pohon jati dan lainnya. Porang masuk kategori tanaman semak, karena hanya memiliki tinggi 100-150 cm dengan umbi yang berada didalam tanah.

     Porang tergolong tanaman yang mudah tumbuh di berbagai jenis tanah. Namun dalam budidaya Porang agar membuahkan hasil yang bagus, diperlukan beberapa syarat yang harus diperhatikan, diantaranya:

Keadaan Iklim

Tanaman porang dapat tumbuh di ketinggian antara 0-700 mdpl, tapi idealnya berada pada ketinggian 100-600 mdpl. Tanaman porang hanya membutuhkan cahaya maksimum 40%.

Keadaan Tanah

Untuk hasil yang optimal, tanaman porang cocok pada kondisi tanah yang gembur/subur tidak tergenang air dengan pH tanah  antara 6-7 serta pada kondisi jenis tanah apa saja.

Kondisi Lingkungan

Tanaman porang dapat tumbuh dengan baik diantara berbagai jenis tanaman naungan seperti Jati, Mahoni, Sonokeling dan lain sebagainya. Dengan tingkat kerapatan naungan minimal 40% sehingga semakin rapat semakin baik.

bibit porang

     Proses pengembang-biakan tanaman porang dapat dilakukan dengan cara generatif maupun vegetatif. Pada umumnya pengembangbiakan tanaman porang bisa dilakukan dengan beberapa cara yaitu:

● Perkembangbiakan dengan katak

Katak merupakan bintil berwarna coklat kehitaman yang muncul pada pangkal atau tangkai daun. Katak ini pada masa panen dikumpulkan kemudian disimpan hingga masa memasuki musim hujan bisa langsung ditanam pada lahan yang telah disiapkan.

● Perkembangbiakan dengan umbi

Dengan cara umbi yang besar diperkecil sesuai selera, selanjutnya ditanam pada lahan yang telah disiapkan.

bunga porang

     Masa panen porang setelah tanaman berusia 3 tahun atau batang porang sudah terlihat menguning.

     Tanaman porang merupakan umbi yang mengandung Glucomannan yang lazim digunakan sebagai aditif makanan, sebagai emulsifier dan pengental.
     Porang menjadi buruan para investor bukan tanpa alasan, karena memang tanaman porang memiliki banyak manfaat di antaranya:
• Sebagai bahan pembuatan lem
• Campuran pada pembuatan kertas
• Pengganti media tumbuh mikroba
• Bahan campuran pembuatan komponen pesawat terbang dan parasut
•  Sebagai penjernih air
• Di Jepang dibuat mie shiratake/konyaku
• Pengikat formulasi tablet
• Pengental sirup dan perekat pada es krim
• Mengurangi kadar kolesterol dalam darah
• Memperlambat pengosongan perut dan mempercepat rasa kenyang sehinggga cocok untuk makanan diet
• Mengandung vit A dan B lebih tinggi dari kentang
• Kandungan karbohidrat lebih dari 80%
• Porang dipakai industri tekstil sebagai pengganti kanji sehingga kain katun, linen, wol dan kain-kain dari bahan imitasi lebih mengkilap

Porang

     Porang sudah dibudidayakan sejak tahun 1970-an silam. Namun masih berpusat di pulau Jawa terutama di Jawa Timur. Padahal tanaman porang memiliki prospek yang sangat bagus untuk dikembangkan.
     Tanaman porang merupakan komoditas ekspor dengan pangsa pasar utama Jepang dan China. Tanaman porang memiliki nilai ekonomis yang sangat tinggi dan peluang bisnis porang masih sangat terbuka lebar.